ERASynth Micro – Generador de Señales RF USB con SDR Arduino

Análisis general del producto

Llevo varias semanas trabajando con el ERASynth Micro en el banco de pruebas, y puedo afirmar que nos encontramos ante una de las piezas más interesantes que han pasado por mis manos en el segmento de instrumentación económica. Se trata de un generador de señales de RF de código abierto capaz de sintetizar frecuencias desde 12,5 MHz hasta 6,4 GHz, algo que hasta hace pocos años estaba reservado a equipos de laboratorio que multiplicaban por diez o por veinte su precio.

La arquitectura de doble bucle PLL Fraccional-N le permite ofrecer un ruido de fase de −115 dBc/Hz a 1 GHz con desviación de 10 kHz, una cifra notable para esta gama. En mis mediciones con un analizador de espectro, el comportamiento se mantuvo estable a lo largo de sesiones prolongadas, sin derivas incómodas ni saltos espurios significativos en las bandas que suelo trabajar (433 MHz, 868 MHz y 2,4 GHz). El tiempo típico de conmutación de frecuencia, 1 ms, resulta más que suficiente para barridos rápidos y pruebas de canalización.

Lo que realmente lo distingue es su enfoque: alimentado por USB con un consumo de apenas 2 W, funciona de forma autónoma gracias a su pantalla táctil Nextion de 3,2 pulgadas, sin necesidad de ordenador ni teléfono. Para quien quiera profundizar, los esquemas, el código embebido de Arduino y el juego de comandos RS-232 están abiertos, lo que convierte el aparato en una herramienta didáctica formidable.

Calidad de construcción y materiales

La carcasa es de plástico inyectado, con unas dimensiones compactas de 57 × 118 × 23 mm y un peso de 120 gramos incluyendo la pantalla. No esperéis el acabado metálico de un instrumento de gama alta: aquí prima la portabilidad y el coste. En mi uso diario sobre la mesa de trabajo se ha comportado correctamente, aunque el plástico evidentemente ofrece menos rigidez y blindaje mecánico que una caja de aluminio.

Los conectores SMA de RF, referencia de entrada y salida están firmemente anclados, y tras decenas de conexiones y desconexiones con distintos cables no he apreciado holguras. La pantalla táctil responde con precisión suficiente para navegar por los menús, si bien el tamaño reduce la ergonomía cuando trabajáis con guantes o con la unidad montada en un rack improvisado.

Un consejo práctico: dado el peso ligero, fijad el equipo a la mesa o usad patas antideslizantes cuando conectéis cables SMA rígidos, porque la palanca del cable puede desplazarlo fácilmente.

Compatibilidad y rendimiento

La versatilidad de conexión es uno de sus grandes activos. El puerto micro-USB sirve tanto para alimentación como para acceso serie, de modo que podéis controlarlo desde un portátil con cualquier terminal serie sin instalar drivers exóticos, ya que el microcontrolador ATmega32U4 (el mismo del Arduino Micro) se presenta como dispositivo HID/CDC estándar.

En mis pruebas lo he integrado en tres escenarios distintos. Como fuente de estímulo para medir la ganancia de un amplificador de RF en banda ISM, donde la precisión de amplitud entre −50 y +15 dBm permitió barridos limpios. Como señal de referencia para calibrar receptores SDR, aprovechando la salida de referencia de 10 MHz por SMA. Y como oscilador local ágil en un conversor ascendente para experimentos de 2,4 GHz, donde el conmutado rápido de frecuencia marcó la diferencia frente a soluciones caseras con VCO.

La referencia interna combina un VCXO de 50 MHz de ruido ultrabajo bloqueado a un TCXO de ±500 ppb, y si necesitáis mayor exactitud, la entrada de referencia externa permite sincronizarlo con un estándar de laboratorio o con un GPSDO. La modularidad AM, FM y pulso, tanto interna como externa, junto al conector de expansión con disparo externo, entrada de modulación, I2C y SPI, abre un abanico enorme para automatización y montajes propios.

Puntos fuertes y aspectos mejorables

A favor:

Relación entre prestaciones y coste difícil de igualar en el mercado actual.

Filosofía totalmente abierta: esquemas, firmware y protocolo de comandos documentados.

Autonomía total gracias a la pantalla táctil y la alimentación USB de 5 V.

Rango de frecuencia amplio, hasta 6,4 GHz, con referencias de 10 MHz de entrada y salida.

Ideal para estudiantes, radioaficionados y usuarios de SDR que quieran entender la síntesis de señal por dentro.

Mejorable:

La carcasa de plástico no ofrece el blindaje ni la solidez de los chasis metálicos habituales en instrumentación.

La pantal