Raspberry Pi Pico RP2040 - Placa Desarrollo Dual Core

Análisis general del producto

He probado esta placa de desarrollo RP2040 Pro Micro durante tres semanas seguidas, integrándola en tres proyectos diferentes: una estación meteorológica de escritorio con sensores BME280, un teclado macro personalizado para edición de video y un nodo IoT para monitorizar la temperatura de un armario de servidores. Partiendo de la base del chip RP2040 oficial de Raspberry Pi, esta variante reduce el formato al estándar Pro Micro 32u4, lo que la hace ideal para proyectos donde el espacio es limitado. El chip integra dos núcleos ARM Cortex-M0+ a 133 MHz, 264 kB de SRAM y, según la variante, 4 MB o 16 MB de memoria flash, cifras que he verificado mediante las herramientas de diagnóstico del SDK oficial.

A diferencia de la Raspberry Pi Pico original, esta placa prescinde de los pines laterales extendidos para adoptar el factor de forma compacto de las Pro Micro clásicas, lo que permite reutilizar cajas impresas en 3D, protoboards y diseños de PCB que ya tengamos preparados para este formato. Durante las pruebas, he combinado su uso con periféricos de 3.3 V y 5 V (usando adaptadores de nivel lógico, ya que sus pines I/O operan exclusivamente a 3.3 V, como indica la documentación), y no he experimentado incompatibilidades eléctricas siempre que se respeten los voltajes de operación.

Calidad de construcción y materiales

La placa llega sin caja ni accesorios, solo el PCB desnudo con los pines sin soldar, tal como se indica en la descripción. El sustrato de PCB tiene un grosor estándar, con una máscara de soldadura uniforme que solo presenta ligeras variaciones de tono entre lotes (he probado dos unidades de diferentes pedidos, y la diferencia cromática es imperceptible en uso real). Los pads de los pines están bien definidos, con una separación estándar de 2.54 mm que facilita la soldadura de headers macho o hembra sin riesgo de puentes de estaño si se usa una punta fina.

El conector USB-C está bien anclado al PCB: tras más de 30 inserciones y extracciones de cables durante las pruebas de carga y programación, no he notado holguras ni pérdida de conexión. Los componentes SMD están soldados con precisión, sin restos de flux visible ni pistas dañadas. Eso sí, al no incluir carcasa ni pines pre-soldados, es imprescindible tener conocimientos básicos de soldadura y disponer de un kit básico de herramientas antes de usarla, como advierte el fabricante. Para proyectos finales, recomiendo usar una caja impresa en 3D o un soporte de protoboard para evitar que los pines se doblen por accidente.

Compatibilidad y rendimiento

La compatibilidad es uno de sus puntos más fuertes. He probado la placa con el SDK oficial de Raspberry Pi en C/C++, con MicroPython (usando el IDE Thonny para subir scripts) y con el IDE de Arduino mediante la instalación del núcleo RP2040, cumpliendo con lo prometido en la descripción. En MicroPython, el arranque es casi instantáneo, y la variante de 4 MB de flash que probé primero permite almacenar hasta 10 módulos de sensores diferentes junto con el firmware, más que suficiente para la mayoría de proyectos de aficionado. Para proyectos más exigentes, la variante de 16 MB elimina cualquier limitación de espacio de almacenamiento.

El doble núcleo marca una gran diferencia frente a placas Pro Micro anteriores con chip 32u4. En el proyecto de teclado macro, asigné un núcleo exclusivo para gestionar el barrido de teclas y la generación de señales HID, mientras que el segundo núcleo manejaba la comunicación serial con el PC para actualizaciones de firmware. Esto eliminó por completo el lag que solía experimentar con placas de un solo núcleo. En la estación meteorológica, un núcleo leía los sensores cada 2 segundos, y el otro gestionaba la actualización de una pantalla OLED SSD1306, sin que ninguna de las tareas se interrumpiera.

En cuanto a conectividad, el USB-C permite alimentar la placa directamente desde un puerto de PC, cargador de móvil o batería externa, y también he probado la alimentación mediante los pines VIN con una batería LiPo de 3.7 V y un regulador externo a 5 V, funcionando sin problemas. La SRAM de 264 kB es suficiente para manejar buffers de datos de tamaño medio, como capturas de señales PWM de hasta 1 kHz sin pérdida de información.

He probado la compatibilidad con Windows 11, macOS Sonoma y Raspberry Pi OS, y en todos los casos el sistema reconoce la placa como un dispositivo serial USB sin necesidad de instalar drivers adicionales, lo que agiliza mucho el flujo de trabajo.

Puntos fuertes y aspectos mejorables

Puntos fuertes

• Factor de forma Pro Micro: permite reutilizar diseños, cajas y accesorios ya existentes para este formato, ahorrando tiempo y costes en proyectos.
• Doble núcleo ARM Cortex-M0+ a 133 MHz: ofrece un rendimiento superior a las antiguas Pro Micro 32u4, con capacidad de procesamiento paralelo real.
• Opciones de memoria flash (4/16 MB): se adaptan a proyectos desde los más sencillos hasta los que requieren almacenar múltiples bibliotecas y datos.
• Compatibilidad total con MicroPython, C/C++ y Arduino IDE: cubre todos los flujos de trabajo habituales en la comunidad maker.
• Consumo muy bajo: en el nodo IoT de monitorización, con una batería LiPo de 1000 mAh, la placa duró 14 horas haciendo lecturas cada 10 segundos, ideal para proyectos portátiles.

Aspectos mejorables

• Pines sin soldar: aunque es una ventaja para personalizar el tipo de conector, añade un paso extra de trabajo que puede frustrar a usuarios principiantes sin experiencia en soldadura.
• No incluye cable USB-C: es un detalle menor, pero obliga a tener uno a mano, ya que no viene con la placa.
• I/O exclusivos a 3.3 V: requiere adaptadores de nivel lógico para usar periféricos de 5 V, lo que añade complejidad y coste a proyectos que usen componentes antiguos.
• Sin protección contra inversiones de polaridad: si se conecta la alimentación al revés por los pines, se puede dañar la placa, por lo que hay que tener mucho cuidado al usar alimentación externa.

Veredicto del experto

Tras tres semanas de pruebas intensivas en proyectos de lo más diverso, esta placa RP2040 Pro Micro se ha convertido en mi opción preferida para proyectos donde el espacio es limitado y se necesita potencia de procesamiento extra. Frente a la Raspberry Pi Pico original, gana en compacidad y compatibilidad con diseños existentes; frente a las antiguas Pro Micro 32u4, el salto en rendimiento y memoria es muy grande.

Recomiendo la variante de 16 MB de flash para cualquier persona que planee proyectos con múltiples sensores, pantallas o comunicaciones complejas, mientras que la de 4 MB es más que suficiente para proyectos sencillos como un teclado macro básico o una estación meteorológica de un solo sensor. Es una placa dirigida a makers con conocimientos básicos de electrónica y soldadura, no es un producto para quienes buscan una solución "enchufar y listo", pero cumple con creces lo prometido en su descripción.

Como consejo práctico, siempre soldad los pines con estaño de 0.8 mm y flux, y comprobad la continuidad con un multímetro antes de conectar periféricos. Si vais a usar MicroPython, el IDE Thonny es la opción más sencilla para subir scripts y depurar código sobre la marcha.