Módulo Sensor de Llama KY-026 para Arduino

Análisis general del producto

He pasado las últimas semanas trabajando con el KY-026 de 4 pines en distintos montajes: desde un pequeño robot bombero educativo hasta una alarma experimental conectada a un ESP32 con avisos por MQTT. También lo he integrado en una maqueta domótica con un Arduino Uno. El pack de cinco unidades me ha venido especialmente bien, porque me ha permitido comparar la variabilidad entre módulos del mismo lote y mantener dos montajes permanentes sin desmontar los prototipos.

Antes de nada, una precisión importante desde mi experiencia: este módulo no es un detector de incendios, sino una plataforma de experimentación para detectar radiación infrarroja emitida por una llama. Entendido en ese contexto, cumple razonablemente su cometido, aunque conviene conocer bien sus limitaciones para no frustrarse en los primeros testeos.

La filosofía del módulo es la habitual de la serie KY: una electrónica mínima sobre una placa pequeña, con el sensor protagonista y un par de elementos auxiliares que facilitan la puesta en marcha. En este caso, el fotodiodo infrarrojo hace la detección, un comparador convierte esa lectura en una señal digital limpia y el potenciómetro permite fijar el umbral de disparo. Los LED de alimentación y detección resultan más útiles de lo que parecen a primera vista: cuando estás calibrando el umbral con un mechero a treinta centímetros, ver el LED de detección encenderse sin tener que mirar el monitor serie ahorra mucho tiempo.

Calidad de construcción y materiales

Estamos ante un módulo de hobby, y la construcción está en línea con esa categoría. La placa es de reducido tamaño, cómoda para integrarla en maquetas o en el chasis de un robot pequeño, con pines dispuestos para soldar directamente o enchufar a una protoboard sin dramas.

Un detalle que siempre reviso en este tipo de módulos, y aquí lo recomiendo encarecidamente: comprueba la serigrafía de cada placa antes de conectarla. He visto lotes de KY-026 con distribuciones de pines distintas entre fabricantes, y cruzar VCC con GND es la forma más rápida de cargar un módulo. En mi lote concreto las cinco placas eran consistentes entre sí, pero es una verificación de diez segundos que evita disgustos.

Los pines llegan sin soldar en muchas ocasiones; si es tu caso, suéldalos con estaño nuevo y punta fina, y comprueba que queden perpendiculares a la placa. Es un montaje de principiante, apto incluso para aprender a soldar. El potenciómetro tiene un ajuste algo brusco, así que gíralo con un destornillador pequeño y con paciencia: giros amplios producen cambios de umbral notables, por lo que afinar el punto exacto requiere toque fino.

El fotodiodo responde mejor ante fuentes de llama directa. En mis pruebas detectaba con fiabilidad la llama de un mechero a distancias cortas y medias, con el umbral bien ajustado. Recuerda que detecta radiación infrarroja, no "calor": un objeto caliente pero sin llama no activa el sensor, mientras que cualquier emisor de infrarrojos cercano (incluidos algunos mandos a distancia) puede interferir si lo apuntas directamente al receptor.

Compatibilidad y rendimiento

Aquí es donde el módulo defiende bien su papel. Alimentando entre 3,3 y 5 V, lo he probado con éxito en tres escenarios distintos:

Arduino Uno leyendo ambas salidas: DO en un pin digital interrumpido y AO en una entrada analógica.

ESP32 con la señal AO hacia un ADC y envío de alertas por MQTT, con alimentación a 3,3 V.

Protoboard compartida con otros módulos de la familia KY sin interferencias apreciables entre ellos.

La doble salida es, a mi juicio, el gran acierto del diseño de 4 pines frente a variantes de 3. DO te da un disparo binario inmediato, perfecto para alarmas simples o para dirigir directamente la lógica de un robot bombero que gira buscando la llama. AO, en cambio, entrega una lectura proporcional que permite implementar lógicas más ricas: en mi montaje con ESP32 utilicé la salida analógica para estimar proximidad relativa y graduar la velocidad de aproximación del vehículo.

Para calibrar, mi método tras varias semanas de pruebas es sencillo: coloca la fuente de llama a la distancia máxima a la que quieras detectar, ajusta el potenciómetro justo hasta el punto donde DO se dispara y luego retén un pequeño margen girando en sentido inverso. Si ajustas el umbral demasiado sensible, obtendrás falsos positivos ante reflejos y luz solar directa intensa; si lo bajas en exceso, perderás rango de detección. Trabaja siempre en las condiciones lumínicas reales del montaje final.

Consejo de mantenimiento: el fotodiodo acumula polvo con el tiempo y eso degrada la sensibilidad. Una pasada con pincel antiestático cada pocos meses, sobre todo si el módulo vive en un robot que circula por el suelo, mantiene lecturas consistentes.

Puntos fuertes y aspectos mejorables

Lo bueno:

Doble salida digital y analógica, que multiplica las posibilidades de proyecto.

Alimentación flexible entre 3,3 y 5 V, compatible con Arduino, ESP32, ESP8266 y similares.

Potenciómetro de umbral integrado, sin componentes externos para el ajuste.

LED indicadores que agilizan la calibración.

Pack de cinco unidades muy útil para docencia, varios prototipos y repuestos.

Lo mejorable:

El ajuste del potenciómetro es algo grosero y cuesta afinar umbrales muy precisos.

Sensible a interferencias de emisores de infrarrojos y a luz solar intensa; conviene montarlo con pantalla física en entornos lumínicos cambiantes.

Ángulo de detección limitado: en un robot bombero necesitarás varios módulos orientados en direcciones distintas para cubrir un rango amplio.

La distribución de pines puede variar entre fabricantes, obligando a verificar cada placa.

Comparado con otras soluciones de detección por infrarrojos del mismo segmento de precio, el KY-026 de 4 pines destaca precisamente por esa salida analógica adicional, que muchos módulos competidores de 3 pines no ofrecen y que abre la puerta a lecturas graduales en lugar de un simple sí/no.

Veredicto del experto

Si buscas un componente para aprender, enseñar o prototipar sistemas de detección de llama con microcontroladores, el KY-026 es una compra sólida: barato, versátil por su doble salida y compatible con el ecosistema Arduino y ESP32 sin complicaciones. El pack de cinco unidades refuerza su valor didáctico, ideal para aulas o para quienes van a quemar literalmente módulos en iteraciones de prototipo.

Ahora bien, mantengo la advertencia que hago siempre con este tipo de sensores: no sustituye a un detector de incendios certificado ni debe formar parte de un sistema de seguridad doméstica real. Su función es pedagógica y experimental. Dentro de ese marco, con expectativas ajustadas, la sensibilidad calibrada con mimo y protección frente a fuentes de infrarrojos parasitas, es un módulo que recomendaría sin reservas a cualquier aficionado que quiera iniciarse en la detección por infrarrojos. Relación calidad-precio sobresaliente para prototipado y formación.