LCUS Módulo de relé USB CH340 para domótica

Análisis general del producto

Después de varias semanas integrando el LCUS-1 en tres montajes distintos (un extractor de aire controlado por temperatura en mi taller, una bancada de pruebas para cargas de 12 V y un experimento de riego con bomba de CC), puedo afirmar que este módulo de relé USB cubre con solvencia una necesidad muy concreta: conmutar cargas desde un equipo o una placa monoplaca sin pasar por GPIO ni por electrónica intermedia. El CH340 hace de puente entre el bus USB y un microcontrolador que atiende órdenes serie a 9600 baudios, y el relé de 5 V hace el trabajo pesado sobre la carga. No es un producto fino ni está pensado para producción industrial; es una pieza de prototipado honesta, y como tal valoro su comportamiento.

En mi caso lo he manejado desde un Raspberry Pi 4 con Python y pyserial, desde un portátil con Windows 11 y desde una distribución Linux de escritorio, con resultados consistentes en los tres entornos. Ese matiz importa: muchos módulos de este estilo solo funcionan bien en un ecosistema, y aquí la capa serie es suficientemente limpia para integrarlo en scripts, en Home Assistant mediante comandos serie o en servicios propios.

Calidad de construcción y materiales
Placa, bornas y relé
La PCB es de doble cara con serigrafía legible y las soldaduras del CH340 y del relé están correctas, sin puentes ni flux sobrante digno de mención. El relé de 5 V tiene el clic audible característico, nítido y sin rebotes perceptibles tras decenas de miles de conmutaciones en mis pruebas. El diodo de rueda libre y la protección frente a sobrecorriente son dos detalles que aprecio especialmente en esta gama de precio, porque en módulos más baratos es habitual que se ahorren la proteccón y que el transistor de mando sufra con el tiempo.

Las bornas rotativas de fijación admiten cables de sección razonable y aprietan con firmeza; aun así, mi recomendación es revisar el par de apriete tras las primeras 48 horas de uso, porque el cobre cede ligeramente con los ciclos térmicos. Los agujeros de montaje permiten fijar el módulo a una base o dentro de una caja, algo imprescindible si el montaje vibra o si los cables tiran de las bornas. Como aspecto mejorable, la placa va desnuda: sin carcasa, los terminales quedan accesibles, lo cual es cómodo para prototipar pero exige precaución si la carga es de 230 V CA. Yo lo alojo siempre en una caja con tapa cuando trabajo con tensión de red.

Compatibilidad y rendimiento
Integración por software
Al conectarlo, el CH340 se registra como puerto serie virtual: en Linux aparece como dispositivo serie sin instalar nada, Windows 10 y 11 lo reconocen de forma automática en la mayoría de los casos y en macOS puede requerir el controlador del fabricante del chip. La comunicación se establece a 9600 baudios, 8 bits de datos, sin paridad. El control es trivial: tramas hexadecimales cortas de activación y desactivación, con una respuesta breve del módulo que permite verificar la orden. En Python bastan unas líneas con pyserial para tener conmutación fiable.

Hay un matiz que conviene conocer antes de diseñar el software: si se abre el puerto a una velocidad distinta de 9600, he observado que el relé puede conmutar de forma inesperada. La solución es disciplinada y sencilla: abrir siempre a 9600, y después de abrir el puerto enviar una trama de sincronización que deje el canal en el estado deseado. Con esa pauta no he tenido una sola conmutación espuria en semanas.

En cuanto a las variantes, la numeración se corresponde con el número de canales: el LCUS-1 conmuta una carga, y las versiones de 2, 4 y 8 canales amplían el esquema con índices de canal en las tramas. Para montajes multicanal recomiendo alimentar por una fuente externa de 5 V en lugar de depender del puerto USB, sobre todo en el de 8 relés: cuando varios bobinados se activan a la vez, conviene no apoyarse en la alimentación del bus USB del equipo anfitrión.

Rendimiento eléctrico
El relé está especificado en 10 A tanto a 250 V CA como a 30 V CC, y esa cifra es un máximo, no un punto de trabajo. Mi criterio después de años quemando contactos: mantener cargas continuas por debajo de la mitad del valor nominal, digamos en torno a 5 A, y ser especialmente prudente con cargas inductivas (motores, compresores, transformadores), donde las sobretensiones de apertura erosionan los contactos; para eso, un contactor externo mandado por el relé es la arquitectura correcta. Con cargas resistivas, como calentadores o tiras LED de 12 V, el comportamiento en mis pruebas ha sido impecable. La respuesta tras enviar la orden es prácticamente inmediata, del orden de milisegundos, más que suficiente para automatización doméstica.

Puntos fuertes y aspectos mejorables
Lo mejor:

Comunicación serie estándar a 9600 baudios, fácil de integrar en Python, scripts de sistema, Home Assistant o cualquier entorno capaz de escribir en un puerto serie.
Diodo de rueda libre y protección de sobrecorriente de serie, algo que no siempre está garantizado en este segmento.
Alimentación dual: USB o fuente externa de 5 V CC, útil para montajes multicanal.
Bornas rotativas y agujeros de montaje que facilitan instalaciones limpias y seguras.
Escalabilidad en variantes de 1 a 8 canales con la misma lógica de control.

A mejorar:

Ausencia de aislamiento galvanico documentado entre la parte USB y la potencia; para cargas de red, instalo siempre una fuente o un optoacoplador adicional si el proyecto lo exige.
Falta de documentación de fábrica: el comando exacto y el mapa de tramas hay que deducirlos de la comunidad; una hoja de instrucciones decente evitaría frustraciones iniciales.
El detalle del puerto abierto a velocidades distintas de 9600, que puede conmutar el relé, debería estar avisado en el propio módulo.
Sin carcasa ni marcado claro de la polaridad de la alimentación externa en algunas unidades: hay que mirar la serigrafía con calma antes de cablear.

Veredicto del experto
El módulo de relé USB con CH340 es una herramienta de prototipado y domótica ligera que hace exactamente lo que promete, sin pretensiones y sin sorpresas graves si se respetan sus límites. Lo recomiendo para automatizar cargas resistivas de potencia moderada desde un ordenador o un Raspberry Pi, para bancadas de pruebas y para quienes quieran aprender control serie sin complicarse. No lo recomendaría, en cambio, para conmutar cerca de los 10 A de forma sostenida, ni para cargas inductivas exigentes sin una etapa de potencia adicional, ni en entornos húmedos o expuestos a golpes. Con una caja adecuada, cableado firme, derating sensato y una rutina de software que abra siempre el puerto a 9600 baudios, es una pieza fiable que me ha dado semanas de servicio sin un solo fallo, y eso, en este segmento de precio, es el mejor elogio técnico que puedo hacer.