Cable FTDI FT232RL USB a 6DIN RS232 Kenwood TS-450S/690/790/ID-150

Análisis general del producto

Llevo más de quince años trabajando con equipos de radioaficionado y tengo que reconocer que encontrar un cable de programación fiable para-radios Kenwood no siempre es sencillo. He tenido oportunidad de probar este cable FTDI FT232RL durante varias semanas interconectando un TS-690 con mi ordenador de trabalho, actualizando firmware y ajustando parámetros en varios equipos de la banda de HF.

Lo primero que hay que destacar es que hablamos de un cable con chipset FT232RL original, no de esos clones asiáticos que generan más problemas que soluciones. La diferencia se nota desde el primer momento en que conectas el cable y el sistema operativo reconoce el dispositivo automáticamente como un puerto COM virtual sin complicaciones. El chipset de FTDI lleva años en el mercado y está más que probado en entornos industriales, lo que transmite confianza para un uso continuado.

La longitud de 1,8 metros es más que suficiente para configuraciones de escritorio donde tienes el ordenado bajo la mesa y el equipo de radio en rack o sobre la bancada. En mi caso concreto, tengo el TS-690S en un rack de 19 pulgadas y la distancia hasta el ordenador no supera el metro, así que me sobra cable para maniobrar con comodidad.

Calidad de construcción y materiales

El cable presenta un acabado correcto para el precio que tiene. El revestimiento de PVC negro es suficientemente robusto para soportar el uso diario en un entorno de taller o Shack, donde es normale que el cable sufra roces y tiréjes. Los cables interiores de cobre 28AWG son adecuados para las velocidades que maneja este tipo de programación, que no requieren anchos de banda excesivos.

El connector mini-DIN de 6 pines encaja con precisión en los puertos de los modelos Kenwood citados, sin holguras ni juego excesivo. Este es un punto crítico porque algunos cablesgenéricos presentan conectores mal dimensizados que terminan por dañar el puerto de la radio después de varios ciclos de conexión y desconexión. En las semanas de prueba, he conectado y desconectado el cable en múltiples ocasiones y el conector sigue encajando con la misma firmeza que el primer día.

El_chipset FT232RL incorpora EEPROM interna, lo que significa que toda la configuración USB se almacena en el propios cables. Esto reduce los componentes externos y simplifica la instalación, además de garantizar que la configuración persiste entre conexiones. Para quienes necesitamos configurar múltiples equipos a lo largo del tiempo, tener esa garantía de que la configuración se mantiene es un valor añadido.

Compatibilidad y rendimiento

He probado el cable con Windows 10 y Windows 11 en varios equipos, y en ambos casos la detección ha sido inmediata tras instalar los controladores VCP descargados de la web de FTDI. Mi flujo de trabajo incluía la conexión habitual con el software de programación de Kenwood para ajustar filtros y parámetros del transceptor, y no he experimentado cortes ni errores de comunicación durante las sesiones de trabajo.

En Linux, concretamente con Debian y Ubuntu LTS, el módulo FTDI del kernel reconoce el automáticamente. De hecho, no necesité instalar ningún controlador adicional en ninguna de las distribuciones que probé. El dispositivo aparece como /dev/ttyUSB0 y está listo para usar con cualquier aplicación de terminal serie como Minicom o Putty.

Respecto a las velocidades, el cable soporta hasta 3 Megabaudios, que es más que suficiente para programación y diagnóstico de equipos de radioaficionado. Las comunicaciones série típicas para estos equipos funcionan a velocidades muy inferiores, normalmente entre 9600 y 57600 baudios, así que estamos muy por encima de lo necesario. Esa reserva de ancho de banda garantiza que no habrá problemas de comunicación incluso en transferencias de datos más pesadas.

Las señales disponibles cubren todo lo que necesita un técnico para programación completa: TXD, RXD, CTS, RTS, GND y VCC 5V para alimentación, además de DSR, DTR, DCD y RI como líneas opcionales. EI chipset gestiona todo el control de flujo por hardware, lo que alivia al procesador del ordenador de trabajo adicional.

En cuanto a la compatibilidad con los modelos citados, puedo confirmar que el connector mini-DIN de 6 pines es el estándar de Kenwood para estos equipos. El cable encaja correctamente en el TS-690S y el TS-790 que tuve disponibles durante las pruebas, sin necesidad de adaptadores ni modificaciones.

Puntos fuertes y aspectos mejorables

Entre los puntos fuertes de este cable destacaría la fiabilidad del chipset FTDI original, que garantiza drivers estables y actualizaciones continuas por parte del fabricante. La longitud de 1,8 metros resulta práctica para la mayoría de configuraciones de Shack, y el revestimiento de PVC protege adecuadamente el cable contra interferencias electromagnéticas.

La compatibilidad multi-plataforma es otro punto a favor, ya que funciona tanto en Windows como en Linux y macOS sin Complications. Para usuarios que trabajamos con diferentes sistemas operativos dependiendo del proyecto, poder usar el mismo cable en todos es una ventaja práctica.

Como aspecto mejorable, me gustaría señalar que el cable podría beneficiarse de ferrulas de refuerzo cerca del or para evitar roturas por fatiga en usos intensivos. También echando de menos un indicador LED de actividad, que resulta útil para diagnosticar problemas de comunicación cuando el software no responde.

Veredicto del experto

Para usuarios de radios Kenwood de la serie TS-450S, TS-690, TS-790 e ID-150 que necesiten un cable de programación fiable, esta es una opción recomendable. El chipset FTDI original garantiza compatibilidad a largo plazo y los drivers están más que probados en el mercado profesional.

El precio se sitúa en un rango competitivo considerando que hablamos de un producto con componentes de calidad y construcción decente. Para el radioaficionado que necesita actualizar firmware, configurar parámetros o realizar mantenimiento básico en sus equipos, este cable cumple sobradamente con su cometido sin complicaciones innecesarias.